4 августа по новому стилю в храме св. Марии Магдалины в Гефсиманской обители в Иерусалиме собирается множество верующих православных христиан со всех уголков Святой Земли. По окончании Божественной литургии совершается крестный ход вокруг храма.
Русский участок в Гефсимании – историческое продолжение древнего Гефсиманского сада – был приобретен в 1882 г. по инициативе начальника Русской Духовной Миссии в Иерусалиме архим. Антонина (Капустина). Изящный, из белого иерусалимского камня семиглавый храм во имя св. равноапостольной Марии Магдалины был построен в новорусском стиле – это один из красивейших храмов Иерусалима. По месту положения лучше того, которое занимает храм,представить трудно: храм стоит у подножья Елеонской горы, соприкасаясь с «местом моления о чаше», вблизи Гробницы Богоматери, как раз напротив Золотых Ворот Святого Града, красующегося на противоположной стороне Иосафатовой долины. Через эти врата, как известно, Спаситель въехал в Иерусалим на осляти.
Храм был построен за три года. Для участия в его торжественном освящении 29 августа 1888 г. в Иерусалим прибыли вел. кн. Сергей Александрович (это было второе его паломничество на Палестину) и его супруга вел. кн. Елизавета Федоровна. Ныне в этом храме почивают святые мощи вмцц. Елисаветы и ин. Варвары (память 18 июля н.ст.). Две раки из белого мрамора расположены справа и слева от алтаря.
Главным украшением храма является беломраморный иконостас работы лучших российских мастеров, своей красотой и изяществом заслуживший самые высокие отзывы современников. Эскизы икон для иконостаса кисти художника Василия Петровича Верещагина были одобрены государем.
Помимо храма, на участке находятся два священных для христиан места. Посреди сада архим. Антонином были раскопаны ступени древней лестницы-дороги, ведущей с вершины Елеона к Золотым Воротам Старого города. По этой дороге совершил Господь Свой торжественный вход в Иерусалим, идя на Крестные страдания и смерть.
В углу сада, перед двухэтажным «Домом великого князя» (в память о посещении Святой Земли вел. кн. Константином Николаевичем в 1859 г.), находится серый неровный камень, на котором в специальном фонарике горит неугасимая лампада. На этот камень Богородица сбросила Свой пояс апостолу Фоме в третий день по Успении – в удостоверении того, что не только душа, но и тело Ее взяты были после Успения в небесную славу… Сейчас пояс Пресвятой Богородицы находится в монастыре Ватопед на Святой Горе Афон.
Церковь Марии Магдалины является ныне монастырским храмом. Полное название расположенной здесь обители – Гефсиманская женская община с храмом св. Марии Магдалины. В 1932 г. две подруги-шотландки, Варвара Робинсон и Аликс Спрот, приехали в Иерусалим на поклонение святым местам, приняли Православие, а вскоре затем и монашество и учредили на свои средства новую женскую монашескую общину. Первоначально она располагалась в Вифании – на русском участке, напротив греческого монастыря Марфы и Марии. В 1934 г. Варвара, в монашестве игум. Мария, с благословения церковного начальства поселилась с сестрами организованной ею общины на русском участке в Гефсимании при храме св. Марии Магдалины. Мать Мария управляла обителью до самой своей кончины в 1969г.
Храм находится в ведении Русской Православной Церкви Заграницей. После воссоединения наших Церквей, состоявшегося 17 мая 2008 г., паломник из России может попасть на территорию Гефсиманской обители беспрепятственно.