Церковь святого Ефстафия

     Церковь, основанная при св. равноапостольном царе Константине на том самом месте, на котором в гонение Адриана, в 120 г., пострадали св. великомученик Евстафий Планида, бывший начальник римских войск, его супруга Феопистия и чада их Агапий и Феопист. В этой церкви, возобновленной в VIII в., вместо главного престола служит богатая из красного порфира рака; в ней почивают честные мощи свв. мучеников Евстафия, Феопистии, Агапия и Феописта, их же память совершается 20 сентября.

      Знаменитый полководец Евстафий хотя был идолопоклонником, но любил добрые дела и тем стяжал милость Божию. Однажды Сам Господь Иисус Христос является ему на охоте, в чудном видении креста и Распятого на нем — среди рогов преследуемого Евстафием оленя — и призывает его к обращению и крещению. Евстафий не замедлил креститься с женою Феопистией и двумя сыновьями, Агапием и Феопистием, а затем решается уйти в далекую сторону и, скрыв свое знатное происхождение и высокое звание, жить там среди простого народа в смирении и нищете.

      Прошло много лет, но император Траян не забывал о Евстафии, и, наконец, во время новой войны с варварами,   посланники нашли подвижника в селе, где он сторожил хлеб. Евстафий, вернувшись на родину и возглавив войско, побеждает врагов и вступает в Рим с великим торжеством. Это было уже при преемнике Траяна — Адриане. Новый император устроил праздничные жертвоприношения богам, но Евстафий, будучи христианином, не вошел в языческий храм. За безбоязненное исповедание имени Христова император лишил его военачальнического звания и осудил вместе с женою и детьми на растерзание зверям в Колизее. Мужественно вышли святые мученики на арену Колизея — как на пир. Но выпущенные на них звери при одном их виде смягчили свою ярость и не коснулись мучеников.

      Тогда их решили бросить в раскаленного медного вола, но, подобно трем отрокам в пещи халдейской, они оставались невредимыми. Наконец, помолившись Господу, они предали Богу души свои и перешли в царствие небесное. Когда же были открыты двери вола, то тела всех четырех мучеников оказались целыми и невредимыми: ни один волос на главах их не сгорел, а лица их блистали чудною красотою. Народ взывал: "Велик Бог христианский!" и укорял императора за смерть их. Христиане же, взявши тела мучеников, предали их погребению, славя Бога, дивного во святых Своих — Отца и Сына и Святаго Духа, Ему же от всех нас да будет честь, слава и поклонение, ныне и присно и во веки веков веков. Аминь

Архимандрит Дионисий "Спутник православного богомольца в Риме" 1908 г.

      Святая лестница