Колизей

     Название свое Колизей получил от латинского слова "великан". Так назван был впоследствии (в VIII в.) за свою огромную величину цирк, построенный в Риме при императорах Флавии Веспасиане, Тите и Домициане в 70-80 гг. после Р.Х. и называвшийся первоначально Амфитеатром Флавия. Сейчас происхождение этого название возводят к стоявшей рядом гигантской статуи Нерона, Колосс Нерона. Его строили еврейские пленники из Иерусалима, как некогда отцы их сооружали пирамиды для египетских фарао­нов.

    Колизей построен в форме продолговатого, наподобие яйца, круга, занимающего пространство в две с половиной десятины (размеры амфитеатра: 188 х 156 м – снаружи; 86 х 54 м – внутри; высота 49 м) и вмещавшего некогда в себе до 100 тысяч зри­телей. 64 огромных входа впускали в цирк всю эту толпу. В самом нижнем этаже цирка находились царские ложи и почетные места для сенаторов, следующий этаж принад­лежал сословию римских всадников, третий и четвертый этажи отведены были для народа.

    Этажи поднимались один над другим широкими усту­пами в виде огромного крыльца, разделенного каменными преградами для удобства входов, а кругом всего здания были еще крытые переходы, где тоже толпился народ. Потолка не было: в случае непогоды или слишком яркого солнца об­ширное пурпурное покрывало натягивалось поверх всего цирка. Под нижним этажом были помещения для гладиаторов, или бойцов, а под ареной, или ристалищем, находились Клетки с хищными зверями.

     Колизей был любимым местом жителей древнего Рима, стекавшихся сюда для того, чтобы наслаждаться зрелищем борьбы зверей и людей, происходившей обык­новенно внутри его на арене. Никто не в состоянии пе­речислить все те жертвы человеческие, которые пали здесь: одни под ударами гладиаторов, другие под когтями диких зверей, на доставление которых из отдаленнейших стран не жалели денег. При открытии Колизея празд­нества продолжались 100 дней кряду, причем имели место всевозможные увеселения, какие только могли быть придуманы праздными людьми, жаждавшими лишь "хле­ба и зрелищ", например: охоты, бои слонов, бои жу­равлей, битвы гладиаторов, военные и морские сражения. Однажды сражались здесь 3 тысячи человек; в другой раз в один день погибло на арене 5 тысяч зверей. После­дующие императоры только продолжали дело, начатое их предшественниками. При Траяне в течение 120 дней происходили травли зверей, и они стали так редки, что строго было запрещено убивать львов в Африке; их должны были ловить и доставлять в Рим для народного увеселения. Количества гладиаторов совсем не считали: они были дешевле зверей, и на игрищах Траяна их погибло до 10 тысяч. Однажды 400 пленных гетулов сражались против 20 слонов — и все сочувствие народа было на стороне последних из-за их редкости.

    При императоре Траяне на арене Колизея появились и христиане, которых ненавистники мира выставляли причиной всех общественных бедствий. Когда Тибр на­воднял Рим, когда Нил не орошал полей, когда затворя­лось небо, когда случалось землетрясение, голод, моровая язва, язычники тотчас кричали: "Ко львам христиан!" (Christianos ad leones!). Мучения христиан в Колизее, на­чавшиеся при Траяне, продолжались целых два века, почти при всех его преемниках. Нет сил и возможности перечислить имена всех мучеников, пострадавших за это время на арене Колизея; их были не десятки и не сотни, а многие тысячи. Кровь их насквозь пропитала всю землю в Колизее. Недаром св. Григорий Двоеслов, папа римский, дал послам императора Юстиниана, пришедшим к нему из Византии, как высшую святыню, горсть земли из Ко­лизея, завернув ее в богатую ткань; причем, заметив, что они не понимают значения этого дара, сказал им с сер­дечным умилением: "Вы не понимаете, что я даю вам: эта земля пропитана кровью мучеников за веру".

     Первый, чья кровь обагрила песок Колизея, был священномученик Игнатий Богоносец, епископ Антиохский (память 20 янв. и 29 дек.). Мужественно выступали за Христа на арене того же Колизея великомученик Евстафий Плакида и его супруга Феопистия и их чада Агапий и Феопист (память 20 сент.), св. мученица Татиана (па­мять 12 янв.), свв. мученики Персидские князья Авдон и Сеннис (память 30 июля), священномученик Елевферий (память 15 дек.) и множество других страстотерпцев Христовых, из которых одни здесь же обрели себе бла­женную во Христе кончину, а другие, явившись вне­запно, подобно пророку Даниилу, пастырями львов яко овец, выходили из Колизея Божиим велением невредимы для того, чтобы на ином пути страданий стяжать мучени­ческие венцы.

     С водворением мира в Церкви Божией при св. рав­ноапостольном царе Константине гонения на христиан прекратились; но гладиаторские бои в Колизее все про­должались до начала V в., когда они были отменены ука­зом императора Гонория. О прекращении их в церковной истории блаженного Феодорита, епископа Кирского, рас­сказывается так: "Был тогда некто Телемах, возлюбивший подвижническую жизнь. Удалившись с Востока и с из­вестной целью прибыв в Рим именно в то время, когда происходило то ненавистное зрелище, он сам вступил на поприще и, сошедши вниз, покушался остановить бой­цов, действовавших друг против друга оружием. Но зрители кровопролития были раздражены этим и, воспла­менившись неистовством демона, который увеселяется человеческой кровью, побили камнями поборника мира. Узнав это, дивный царь причислил Телемаха к победо­носным мученикам, а нечестивое зрелище отменил". Зна­менательно, как первый из христиан, обагривший своей кровью арену Колизея, был священномученик восточный, так и последний, стяжавший здесь мученический венец свой, был пустынножитель того же Востока.

     После страшных набегов на Рим разных варварских народов Колизей был разрушен и оставлен жителями Рима; в начале XII в. он представлял собой не амфитеатр, а какую-то гору камней. В половине XIV в. в нем опять начались игры, турниры и кулачные бои; в XV в. он служил каменоломней, а при папе Клименте XI (1700-21) в нем был устроен склад селитры. В правление того же папы пала от землетрясения часть Колизея, обращенная к Целийскому холму. Все здание пришло в такое запустение, что в нем стали жить волки, за истребление которых даже назначена была премия.

    Так продолжалось до папы Венедикта XIV (1740-58), который взял Колизей под свое покровительство, поставил вокруг арены его 12 каменных алтарей, посвященных Страстям Господним (Via Crucis, Крестный путь), а посередине -крест, около которого собирался народ слушать проповедь монахов-капуцинов о страданиях Христовых. Последующие папы также предпринимали разные меры к предотвращению уцелевших остатков Колизея от разрушения, но все-таки две трети здания пропали.

     В настоящее время от Колизея остался лишь исполинский остов, который страшно смотрит сквозь пустые отверстия своих окон на окружающие его развалины древнего Рима и свидетельствует как о тщетности и ничтожестве язычествa, так еще более о величии и силе христианства, приводит нам на память целый сонм мучеников и невольно застав­ляет нас молитвенно взывать к ним: "Вси святии мученицы молите Бога о нас".

Архимандрит Дионисий "Спутник православного богомольца в Риме" 1908 г.

      Святая лестница