Вифания за Иорданом

По данным исследователей, поселение находилось между Тель-эль-Харраром (другое название - гора Илии, или по-арабски, Тель-Мар-Ильяс) и раоном церкви св. Иоанна Предтечи на восточном берегу реки Иордан - то есть, на территории современного Иорданского Хашимитского Королевства. Считается, что именно с Тель-эль-Харрар пророк Илия в вихре вознесся на небо на огненной колеснице. Вади-эль-Харрар - это, предположительно, библейский поток Хораф (Керит), ручей "на востоке от Иордана", где Илия по воле Божией укрылся от царя Ахава и царицы Иезавель.

Сиволично, что святой Иоанн Предтеча начал служение именно там, где Илья Пророк закончил дни. Эти важнейшие библейские пророки играли схожую теологическую роль:выступали против религиозной распущенности своего времени, бросали вызов политической власти, возвещали о неминуемом приходе Мессии и призывали народ покаяться и вести праведную жизнь.

В течение почти двух тысячелетий местом крещения Иисуса Христа считалась область на восточном берегу реки Иордан, напротив Иерихона. Однако в 1996 году неожиданные археологические находки позволили точно определить, что святой Иоанн Предтеча жил и крестил в Вифании за Иорданом. В Библии об этом говориться так: когда в Иерусалиме Иисусу Христу стали угрожать, что забьют его камнями, он "опять пошел за Иордан, на то место, где прежде крестил Иоанн" (Иоанна 10:40)

Хотя о Божественной роли Иисуса Христа было возвещено до и во время Его рождения, он начал свое служение именно в Вифании за Иорданом в возрасте 30 лет, сразу же после того, как был крещен  святым Иоанном и помазан Богом. За те три дня, что Иисус провел в Вифании, произошло несколько событий: здесь Спаситель молился Богу, здесь призвал своих первых учеников -  Симона, Петра, Андрея, Филиппа и Нафанаила. Керамика, монеты, изделия из камня и остатки строений подтверждают, что в I веке нашей эры - в эпоху Иисуса Христа и святого Иоанна Крестителя - здесь жили люди. На "горе Илии" можно увидеть развалины византийского монастыря 5-6 веков - церкви, часовни и крестильные бассейны, емкости для хранения воды, систему водоснабжения. Предполагается, что римское строение 3 века - это раннехристианский "молельный зал", вероятно, древнейшее в мире сохранившееся здание, которое специально построили для таких целей.

Ученые также установили, где находилась пещера, в которой подвизался святой Иоанн Предтеча. Первые паломники обратили внимание, что из пещеры вытекает вода. которую святой  Иоанн пил и использовал для крещений. В византийскую эпоху (с начала IV века до начала VII века н.э.) пещера была превращена в церковь.  Не так давно здесь провели раскопки храма и водовода.

Близ реки Иордан находятся остатки пяти храмов-памятников, выстроенных первыми христианами. На протяжении пятнадцати веков (с V по XX века) храмы подробно описывались паломниками и путешественниками, связывавшими их с Крещением Иисуса Христа на восточном берегу реки. Некоторые из этих зданий существовали и были описаны уже в исламскую эпоху, что, кстати, является свидетельством мирного соседства христиан и мусульман, которое можно наблюдать в Иордании по сей день.

Со времен Иисуса Христа и до VI века н.э. эта область была известна под разными названиями: Вифавара, Вифания, Айнон и Сафсафас. Вифания входила в раннехристианский паломнический маршрут, который шел от Иерусалима через реку Иордан на гору Небо.

Святой Иоанн Креститель, который начал и закончил свое служение на территории современной Иордании, почитаем католиками страны как ее небесный покровитель. Во время паломничества в Иорданию и на Святую Землю в марте 2000 года в Вифании за Иорданом побывал Папа римский Иоанн Павел II. В юбилейный 2000 год со дня Рождества Христова христианские церкви Ближнего Востока объявили Вифанию, а также гору Небо, Мукавир, Тель-Мар-Ильяс и Анджару, местами паломничество.

      Гора Небо