Географическое положение: Италия - Итальянская республика, государство, расположенное на юге Европы в Центральной части средиземноморья, занимает Апеннинский полуостров, острова: Сицилия, Сардиния и др. мелкие острова. Берега Италии омывают воды 5 морей: на западе - Лигурийское и Тирренское, на востоке - Адриатическое, на юге Ионическое и Средиземное. Главные реки - По и Тибр. Италия преимущественно горная страна: на севере - южные склоны Альп, где находится самая высокая гора Европы Монблан (4807 м); южнее - Паданская равнина, на полуострове - горы Апеннины (наивысшая точка горы Корно 2914 м). На территории Италии находятся 2 действиющих вулкана Европы - Везувий и Этна. На севере Италия граничит с Францией, Швейцарией, Австрией, на северо-востоке со Словенией. На территории Италии находятся два крошечных государства Ватикан и Республика Сан-Марино.

Население: около 60 млн. человек. Свыше 60 % - городское население. Господствующая религия - католицизм. Столица - Рим. Глава государства - президент. ОФициальный язык - итальянский. В отелях, ресторанах, туристических центрах, как правило, можно объясниться на английском и французском языках. Немецкий язык понимают на курортах северной Адриатики, в городах и на озерах. Любые, даже самые неловкие, попытки изъясниться по-итальянски будут встречены с энтузиазмом.

Время отстает от московского на 2 часа.

Валюта. Официальная валюта с 1 января 2002 года Евро, хотя в частных магазинах или на рынке у Вас согласятся принять и доллары США (но по невыгодному курсу!). Менять деньги лучше всего в банках (работают с понедельника до пятницы с 8:30 до 13:30 и с 15:00 до 16:30) или в обменных пунктах, но сначала убедитесь, не взимаются ли со сделки комиссионные. Мы рекомендуем ехать в Италию без долларов, предварительно поменяв их в России на евро, т.к. в России у вас есть время найти хороший курс обмена доллара на евро, да и жаль время, посвященное Италии, тратить на поиски банков и обменных пунктов. К оплате принимаются кредитные карточки любых известных банков.

Национальные праздники. Планируя поездку, стоит знать о праздниках в Италии. Самый большой осенний праздник - День Всех Святых, приходится на 1 ноября. 4 ноября - День национального единства. 8 декабря итальянцы отмечают День непорочного зачатия. Не работают они на Рождество - 25 декабря и в День Святого Стефана - 26 декабря. Естественно, что 1 января отмечается Новый год, а 6 января - Крещение (Епифания). Конец января и февраль - период различных карнавалов, которых предостаточно почти в каждом городе. Самые знаменитые в Венеции и Виареджо. Весной отмечается Пасха (в первый Пасхальный понедельник - выходной). День освобождения от фашизма - 25 апреля и праздник труда - 1 мая - выходные. Летом в первое воскресенье июня - День провозглашения республики, а 15 августа Успение Богородицы (Феррагосто).

Климат: типично средиземноморский. По сравнению с нашим - весьма неплохой. Альпы закрывают от холодных ветров, а морские течения несут тепло и влагу. Осадков выпадает немного.

Телефонные звонки. Звонить удобно из уличных телефонов-автоматов. Для оплаты используйте монеты или телефонные карточки, которые продаются в табачном или журнальном киоске, в баре. Сотовые телефоны системы GSM работают без проблем (но не забудьте в России подключить роуминг). Если Ваше пребывание в Италии более 2 недель, возможно, удобнее будет купить сим-карту одного из местных операторов мобильной связи: стоимость от 10 евро. Звонки в Россию: 007 + код города + номер абонента. Звонки в Италию из России: 8*10*39+ код города+номер абонента. Звонки в Италии между городами, а также на мобильные телефоны недороги.

Безопасность. Если не искать приключений в эмигрантских кварталах, то можете не беспокоиться. Главную опасность для туриста представляют карманники (БЕРЕГИТЕ КОШЕЛЬКИ!!!) и хулиганы на мотоциклах, особенно в южных районах страны. Молодой человек на мотоцикле, так называемый "шиппаторе", может вырвать у Вас из рук сумку и скрыться с глаз прежде, чем Вы успеете опомниться. Поэтому сумку лучше носить в правой руке или на плавом плече через голову - как носили почтальоны. Помимо мотоциклистов опасность представляют цыганские дети, которые путем различных манипуляций могут украсть или выманить у Вас кошелек и документы. Чтобы не оказаться в непредвиденной ситуации при прогулке по любому городу (не только в Италии), иметь при себе значительные суммы денег наличными и документы не рекомендуется. Лучше всего пользоваться кредитной карточкий или дорожным чеком (traveller's chequel). Если Вам понадобятся наличные деньги, Вы всегда сможете их получить по карточке в любом банке или банкомате, на котором наклеен логотип той системы, к которой принадлежин Ваша карточка. В любом случае, следует помнить не только Ваш личный код, но и телефоны, по которым Вы можете немедленно заблокировать Ваш счет при утере карточки, получить так называемую "emergency card" и определенную сумму наличными. Хорошо, если заранее в России сделать ксерокопию первой страницы заграничногопаспорта и взять 2 фотографии - на случай кражи сумки, в которой были помимо денег были документы: так быстрее восстановить документы для возвращения на родину.

И еще один совет: в разговоре с малознакомыми итальянцами избегайте резких суждений о том или ином районе Италии - как в позитивном, так и в негативном смысле. Поскольку жители разных провинций и городов очень ревностно относятся к своим родным местам. Например, южане и северяне не очень любят друг друга, как и жители двух столиц: Милана и Рима и т.д.

Чаевые. Необязательны. Но если Вы остались довольны сервисом, то принято оставлять 5-10 % от суммы счета. В Италии принято давать чаевые официантам, носильщикам, таксистам, горничным и т.д. Как во всем мире.

Рекомендации. Туристам и паломникам необходимо иметь удобную обувь. Для посещения церквей и музеев просьба одеваться соответствующим образом. При всем либерализме итальянцев Вас не пустят в церковь или в собор в шортах и слишком открытых платьях. Во многих местах нельзя фотографировать со вспышкой и снимать на видеокамеру - при входе в собор обратите внимание на таблички на дверях: если есть изображение фото и видеокатеры, перечеркнутые крест-накрест, не рискуйте, Вы можете нарваться на штраф или Вас попросят покинуть собор или музей до того, как Вы внимательно ознакомитесь с тем, ради чего Вы туда зашли.

Полезные телефоны: Карабинеры - 112, несчастные случаи - 113, пожарная охрана - 115, техпомощь автомобилистам - 116, скорая помощь - 118.